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Image du processus de soudage d'un avion présentant diverses techniques de soudage telles que le TIG, le MIG et le soudage par friction-malaxage, utilisées dans l'aéronautique pour la fabrication d'avions et d'autres aéronefs
© Shutterstock.com : Passenger aircraft on maintenance

Quelles sont les techniques de soudures employées en aéronautique ?

Le soudage consiste à assembler des pièces métalliques en faisant fondre la surface des points d'assemblage de chaque pièce à l'aide d'un chalumeau, d'une flamme ou d'un arc électrique. Cette opération est suivie d'un martelage ou d'une pression pour lier les pièces entre elles. Le concept de soudage existe depuis l'âge de bronze préhistorique. Toutefois, le type de procédé de soudage actuel a été introduit au XIXe siècle, avec la découverte de l'acétylène. Il s'agit de l'une des découvertes les plus remarquables de la mécanique, qui a apporté d'innombrables avantages.

De même, cette technologie a révolutionné l'industrie aérospatiale, permettant la fabrication réussie d'avions commerciaux au début du 20e siècle, composés d'un "cadre en tubes d'acier soudés". C'est ainsi que la coordination entre le soudage et la construction aéronautique de pointe a prévalu. Cette technologie est devenue une passerelle pour l'ingénierie et le développement d'avions légers fabriqués à partir de métaux plus légers comme l'aluminium, le titane et le magnésium. Le soudage est donc un processus essentiel dans l'industrie aéronautique.

Nous avons rassemblé ici les types de techniques de soudage généralement utilisées dans l'industrie aéronautique. En outre, nous ferons la lumière sur les nouvelles méthodes introduites qui seront utilisées à l'avenir.

Soudage au gaz

Le soudage au gaz consiste à produire une flamme oxy-acétylène dans un chalumeau en brûlant de l'acétylène dans de l'oxygène pur. La flamme qui en résulte a une température pouvant atteindre 6 300 Fahrenheit (F), ce qui permet de faire fondre facilement le métal. Les surfaces métalliques fondues sont ensuite assemblées pour former un joint. Le soudage au gaz est donc utilisé dans l'industrie aéronautique pour la fabrication et la réparation des avions.

Les principaux équipements utilisés pour ce type de soudage sont deux bouteilles d'oxygène et d'acétylène, des manomètres pour réguler la pression, une tête de mélange, des tuyaux colorés et un briquet. D'autres équipements de précaution sont nécessaires pour garantir la sécurité de la procédure, notamment des lunettes de soudage avec des verres de la bonne couleur, une clé spécifique pour les vannes des réservoirs d'acétylène, toute fuite éventuelle et un extincteur fonctionnel.

Soudage à l'arc électrique

Le soudage à l'arc électrique est la technique de soudage la plus courante car elle peut être utilisée sur tous les métaux soudables. Dans l'industrie aéronautique, cette technique de soudage est largement utilisée pour la fabrication et la réparation.

Il existe trois catégories de soudage à l'arc électrique. Chacune diffère par son équipement et la procédure employée. Cependant, elles ont la même fonction sous-jacente : former un arc électrique pour concentrer la chaleur produite, faire fondre et ensuite assembler les métaux.

Les trois catégories de soudage à l'arc électrique sont le soudage à l'arc sous protection métallique, le soudage à l'arc sous gaz métallique et le soudage à l'arc tungstène.

Soudage par résistance électrique

Le soudage par résistance électrique, également connu sous le nom de soudage par points ou de soudage à la molette, est utilisé pour assembler de fines feuilles de métal. Cette technique est principalement employée dans le processus de développement et de fabrication d'un avion. Les machines de soudage par résistance électrique se composent de deux mâchoires d'électrodes en cuivre qui maintiennent les métaux minces à souder. Une pression et un courant électrique sont appliqués et concentrés en un seul point, ce qui produit une résistance supérieure à celle des électrodes en cuivre. Il en résulte des points de fusion maintenus en place par les mâchoires, qui unissent et solidifient les pièces métalliques.

Soudage à l'arc plasma

Le soudage à l'arc plasma est une nouvelle technique introduite à la fin du 20e siècle pour rendre les processus de soudage plus précis et plus faciles à gérer. Il est utilisé dans les applications de précision et miniatures, car il est réalisé à l'aide de machines automatisées. Dans cette technique de soudage, une torche à plasma est initiée à l'intérieur d'une électrode en tungstène contenant une fine buse en cuivre. La torche forme un arc de plasma restreint qui concentre la chaleur en un seul point, ce qui produit des soudures exceptionnelles de haute qualité. Cette technique de haute précision en fait un procédé de soudage idéal pour l'avenir de l'industrie aéronautique.

Ressources externes sur le soudage aéronautique

* https://www.aerocontact.com/formations_metiers_aeronautique/

* https://www.isgroupe.com/fr/secteurs/transports/aeronautique

* https://www.directindustry.fr/fabricant-industriel/soudure-aeronautique-230407.html

* https://magazineaviation.ca/soudure-aviation-des-normes-a-respecter-2/

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