Les entreprises du secteur aéronautique du monde entier ont mis au point un certain nombre d'avions surdimensionnés pour transporter d'énormes charges utiles, et elles travaillent sur des conceptions ultérieures qui pourraient permettre aux avions de transporter encore plus de charges. Voici un aperçu de quelques-uns des plus gros avions cargo actuellement en service.
L'Antonov An-225 Mriya est le plus grand avion cargo du monde et a été développé en 1985 en Union soviétique. Un seul de ces avions a été construit et il a malheureusement été detruit pendant la guerre en Ukraine en 2022. Son envergure est la plus grande de tous les avions opérationnels et c'est aussi l'avion le plus lourd jamais construit.
L'Antonov An-225 a une masse maximale au décollage impressionnante de 640 000 kg (1 410 958 lbs) et est propulsé par six turboréacteurs Progress D-18T. Sa soute fait 1 300 mètres cubes (46 000 pieds cubes) et peut transporter des charges utiles allant jusqu'à 250 000 kg (551 156 lbs).
Le train d'atterrissage de l'Antonov An-225 comporte un total de 32 roues, afin de supporter son poids massif. Il se trouve également être l'avion opérationnel le plus long avec 84 m (275′-7″). Avec une portée de 15 400 km, l'Antonov An-225 a été régulièrement affrété pour des cargaisons surdimensionnées et des projets d'envergure.
* Fiche et histoire sur le site du constructeur : https://www.antonov.com/en/history/an-225-mriya
Le Boeing 747-8F, originaire des États-Unis, a effectué son premier vol en 2010. Il fait partie de la famille des 747-8, et Boeing a produit un total de 141 de ces avions. Cet avion cargo est propulsé par les turboréacteurs GEnx de General Electric et est l'un des cargos commerciaux les plus populaires, car il facilite le chargement par le nez pour supporter des cargaisons volumineuses.
Avec une mase maximale au décollage de 447 700 kg (987 000 lbs), le Boeing 747-8F est l'un des plus gros avions cargo existant aujourd'hui. Il possède une soute de 858 mètres cubes ou 30 288 pieds cubes. Il peut contenir une charge utile maximale de 132 600 kg (292 400 lbs) avec un équipage de 2 personnes.
La longueur de ce mastodonte est de 76,3 mètres (250'-2") et son envergure de 68,4 mètres (224'-7"). Le Boeing 747-8F est utilisé par de nombreuses compagnies aériennes commerciales comme avion cargo pour les vols réguliers et les vols charters.
* En savoir plus : https://www.boeing.com/commercial/747/
Le Lockheed C-5 Galaxy appartient à la United States Air Force et a été fabriqué en 1968. 131 de ces avions ont été construits. Ce modèle a été utile dans divers conflits majeurs tels que le Vietnam, l'Irak et l'Afghanistan et est toujours en service aujourd'hui.
Le Lockheed C-5 Galaxy a une masse maximale au décollage de 417 305 kg ou 920 000 lb. Sa soute a un volume de 880 mètres cubes ou 31 000 pieds cubes. Il peut contenir une charge utile d'un poids maximal de 127 459 kg ou 281 000 lbs et peut accueillir jusqu'à 7 membres d'équipage.
Il est un peu plus court en longueur que le Boeing 747-8F, avec 75,31 m (247'-1") et est propulsé par quatre puissants General Electric TF39. Le Lockheed C-5 Galaxy a une distance franchissable de 11 705 km (6 320 nmi), ce qui en fait un avion cargo idéal pour les opérations militaires.
* En savoir plus : https://www.lockheedmartin.com/en-us/products/c-5.html
Le Boeing 747-400ERF (ERF signifie "Extended Range Freighter") appartient à la famille des 747-400 et est un autre grand avion-cargo de Boeing . le 747-400ERF est entré en service en 2002 ; le premier a été livré à Air France.
Le Boeing 747-400ERF a une masse maximale au décollage de 412 769 kg (910 000 lbs) et sa soute a un volume de 779 m3 (27 467 cu ft). Cela en fait l'un des plus grands avions cargo au monde. Il peut contenir une charge utile totale de 124 012 kg (273 400 lbs) et peut accueillir jusqu'à deux membres d'équipage.
Il a une longueur de 70,66 m (231'-10") et une envergure de 64,44 m (211'-5"). Le 747-400ERF a une vitesse de croisière de Mach 0,845, ce qui équivaut à 922 km/h ou 498 kn. Il a un rayon d'action de 9 230 km (4 895 nmi) et est équipé de quatre moteurs PW4000 ou GE CF6. Aujourd'hui, cet avion est couramment utilisé comme avion cargo commercial par diverses compagnies aériennes telles que KLM et Air France.
* En savoir plus : https://www.boeing.com/resources/boeingdotcom/company/about_bca/startup/pdf/freighters/747-400f.pdf
L'Antonov An-124 Ruslan a été introduit pour la première fois en 1986 et est originaire de l'Union soviétique. Il y a eu un total de 55 modèles construits entre 1982 et 2004. De nos jours, cet avion est utilisé comme un cargo commercial et, en 2019, 26 étaient encore en service.
L'Antonov An-124 figure sur cette liste en raison de sa masse maximale au décollage (MTOW) de 402 000 kg (886 258 lbs). Il possède une très grande soute avec un volume de 1 091 m3 ou 38 528 pieds cubes. Il peut supporter une charge utile d'un poids maximal de 150 000 kg (330 693 lbs). Le nombre maximum de membres d'équipage à bord est de 6.
L'avion-cargo a une longueur de 69,1 m (226'-8"), une envergure de 73,3 m (240'-6") et une vitesse de croisière de 865 km/h. Avant le Boeing 747-8F et l'Antonov An-225 Mriya, l'An-124 était connu pour être le plus grand avion cargo du monde.
* En savoir plus : https://antonov.com/en/history/an-124-ruslan
Le Boeing 747-200F a effectué son premier vol en 1972 avec la Lufthansa et était célèbre pour sa porte de fret avant à charnière. Comme c'est souvent le cas avec les avions Boeing, le "F" signifie "Freighter" et il s'agit de la version cargo de la célèbre gamme 747-200.
Bien que leur développement ait commencé il y a de nombreuses années, ils sont toujours en service aujourd'hui, bien que très peu. Toutefois, cela témoigne de son succès au fil des ans - et c'est toujours le cas.
Le Boeing 747-200F a une masse maximale au décollage de 396 900 kg (875 000 lbs) et une soute d'un volume de 605 mètres cubes (21 365 pieds cubes). Il peut contenir des charges utiles allant jusqu'à 100 000 kg (220 463 lbs) et peut accueillir un maximum de deux membres d'équipage à bord.
Le 747-400F est la version tout-cargo de la classe 747-400 et est un autre avion bien connu de nombreux transporteurs. Le 747-400F a été produit entre 1993 et 2009 pour un prix de 268 millions de dollars, et un total de 126 ont été livrés à diverses compagnies aériennes.
Le 747-400F a une MTOW de 396 893 kg (875 000 lbs), similaire à celle du 747-200F. Sa soute est plus grande, avec un volume de 714 m3 (25 200 pieds cubes). Elle peut contenir une charge utile maximale de 124 300 kg (274 100 lbs) et peut accueillir deux membres d'équipage.
Avec une vitesse de croisière de 922 km/h (498 kn) et un rayon d'action de 8 250 km (4 455 nmi), le 747-400F est capable d'effectuer des vols de fret moyen et long courrier. Ce sont des cargos qui ont connu un grand succès au fil des ans et qui sont toujours en service aujourd'hui.
Le Boeing 747-300SF est un avion unique, car le "SF" signifie special freighter. Les SF sont maintenant appelés Boeing Converted Freighters "BCF" et sont des 747-300 qui ont été convertis pour transporter du fret, au lieu de passagers. Le 300SF était populaire dans les années 1980 et était également connu pour son faible coût d'exploitation.
Il a une masse maximale au décollage de 377 800 kb (832 906 lbs). Sa soute a un volume de 704,6 m3 (24 885 pi3). Il peut contenir une charge utile de 106 000 kg ou 233 689 lbs et jusqu'à 2 membres d'équipage, un pilote et un copilote.
Le Boeing 747-300SF a une vitesse de croisière de Mach 0,74, soit environ 893 km/h (482 kn). Avec une portée de 11 723 km (6 330 nmi), il est encore utilisé aujourd'hui à des fins commerciales.
Le Boeing Dreamlifter a été introduit en 2007 et est une version modifiée de la reine des cieux, le 747-400. Quatre de ces avions ont été construits et sont toujours en service pour transporter des pièces Boeing, comme des fuselages, entre les sites de production.
Le Dreamlifter est le deuxième avion cargo le plus volumineux de cette liste, après l'Airbus Beluga XL, en termes de volume de sa soute. Il peut contenir une cargaison d'un volume de 1 840 m3 (65 000 pieds cubes) et une charge utile de 113 400 kg (250 000 lbs).
Son utilisation principale est le transfert de composants d'avion pour le Boeing 787 Dreamliner vers les différentes usines d'assemblage de la société. Le transport des fuselages de Boeing dans le Dreamliner est extrêmement pratique, car il est équipé d'une porte arrière basculante et il peut également relever son nez.
Le 777F est la version cargo du 777-200LR et partage nombre de ses caractéristiques, par exemple le fuselage, la longueur totale et l'envergure. Bien que le premier 777F ait été livré en 2009, il reste aujourd'hui un avion cargo commercial extrêmement populaire auprès de compagnies aériennes telles qu'Air France, Lufthansa, KLM et bien d'autres.
En 2021, 247 Boeing 777F ont été produits, avec un prix de vente de 352,3 millions de dollars américains. Ce qui rend le plus grand bimoteur cargo de Boeing si populaire, c'est son MTOW de 347 452 kg (766 000 lb) et le volume de sa soute de 653 m3 (23 051 pieds cubes). Il peut transporter des charges utiles allant jusqu'à 103 000 kg (227 076 lbs).
Similaire au 777-200LR, cet avion cargo mesure 63,73 m (209'-1") de long, avec une envergure de 64,80 m (212'-7"). Comme il est basé sur la version longue portée du 777, il a une portée maximale à pleine capacité de 9 038 km (4 880 nmi), ce qui en fait un excellent cargo moyen et long courrier.
Il est désormais évident que Boeing domine la liste des avions de transport, mais aussi celle des avions militaires. Le Boeing C-17 Globemaster III a été développé conjointement avec McDonnell Douglas pour le transport de fret et de troupes pour l'armée de l'air américaine.
Le C-17 Globemaster III a une masse maximale au décollage de 265 352 kg (585 000 lbs). Sa soute a un volume de 583 mètres cubes (20 592 pieds cubes) avec une capacité maximale de charge utile de 77 519 kg (170 900 lbs). Cela en fait un avion de transport militaire extrêmement efficace.
Le C-17 Globemaster III a effectué son vol inaugural en 1991. Aujourd'hui encore, il est connu pour être l'un des avions de transport militaire les plus stratégiques de l'US Air Force, avec un total de 279 appareils produits au cours des dernières décennies.
L'Antonov An-22, également connu sous le nom de "Antei", est originaire d'Union soviétique. Il a été produit entre 1966 et 1976 et un total de 69 de ces cargos a été construit. Propulsés par quatre turbopropulseurs Kuznetsov NK-12MA, d'une capacité de 11 000 kW chacun, ils sont toujours en service aujourd'hui.
L'An-22 d'Antonov a une masse maximale au décollage de 250 000 kg (551 156 lbs). Il possède une grande soute à bagages d'un volume de 1 300 mètres cubes ou 46 000 pieds cubes. Il peut contenir une charge utile allant jusqu'à 80 000 kg (176 370 lbs), ce qui était un exploit considérable à cette époque.
Le rayon d'action de l'Antonov An-22 est également impressionnant, avec 10 950 km, soit 6 800 miles ou 5 910 miles nautiques. Cet avion de transport stratégique est toujours utilisé par l'armée de l'air russe à des fins militaires, et en Ukraine pour le transport de fret commercial. Aujourd'hui, l'An-22 reste le plus grand avion à turbopropulseur du monde.
L'Airbus Beluga XL doit son nom non seulement à sa grande taille, mais aussi à sa ressemblance avec une baleine béluga. Airbus a commencé le développement de ce cargo en 2016 et il est toujours en service aujourd'hui. Il y a un total de 5 Beluga XL, qui transportent actuellement des pièces d'Airbus, comme des fuselages, sur plusieurs sites de production d'Airbus.
Il n'a peut-être pas la masse maximale au décollage la plus élevée (227 000 kg/500 449 lbs), mais il possède la soute la plus volumineuse avec un énorme 2 209 m3 (78 000 pieds cubes). En outre, il est capable de transporter des charges utiles pesant au total 50 500 kg (111 333 lbs) et est exploité par un équipage de 3 personnes.
Le Beluga XL est basé sur l'A300 et est également connu sous le nom d'A330-743L. Il est équipé de deux puissants moteurs Rolls-Royce Trent 700 et a un rayon d'action de 4 300 km (2 300 nmi) à charge utile maximale. L'Airbus A330-743L a une longueur totale de 63,1 m (207') et une envergure de 60,3 m (197'-10").
L'Ilyushin IL-76TD est un autre grand avion cargo qui a été développé en Russie en 1967, pour remplacer l'Antonov An-12. Étonnamment, l'IL-76TD est toujours en service et en production aujourd'hui. Il est largement utilisé pour le transport commercial et les opérations militaires, avec plus de 960 aéronefs construits.
L'Ilyushin IL-76-TD a une masse maximale au décollage de 210 000 kg (462 971 lbs). Il possède la plus petite soute de cette liste, avec seulement 290 m3 (10 241 pieds cubes), mais il peut contenir une charge utile de 60 000 kg (132 277 lbs), et est généralement exploité par 5 membres d'équipage.
En 2021, Volga-Dnepr, qui exploite également l'Antonov An-225m, possède un total de 5 avions Ilyushin IL-76TD dans sa flotte. Avec un rayon d'action maximal de 4 200 km (2 610 miles), ils font d'excellents cargos moyen et long courrier pour transporter des marchandises commerciales d'un continent à l'autre.
Le Beluga a été développé par Airbus entre 1992 et 1999, avec un total de 5 appareils construits. Le nom original de ce modèle était "Super Transporter" et était également connu sous le nom de A300-600ST. Il a été le précurseur du Beluga XL, plus grand, et est équipé de deux moteurs General Electric CF6-80C2A8.
L'Airbus Beluga présente de nombreuses ressemblances avec l'A300 et partage en fait les mêmes trains d'atterrissage, moteurs, ailes, ainsi que la partie inférieure du fuselage. Semblable au Beluga XL, cet avion cargo de grande taille est utilisé pour le transport des principaux composants d'Airbus entre leurs sites de production en Europe.
Il a une masse maximale au décollage (MTOW) de 155 000 kg (341 717 lbs) et une grande soute de 1 500 mètres cubes, ce qui équivaut à environ 53 000 pieds cubes. L'Airbus Beluga a une vitesse de croisière de 737 km/h et une autonomie de 4 632 km (2 501 nmi) à charge utile maximale.
